Tour de France : Hushovd gagne à Gap, les Schleck à la traîne

Le champion du monde, le Norvégien Thor Hushovd (Garmin), a remporté mardi à Gap la 16^e étape du Tour de France, marquée par l'offensive de l'Espagnol Alberto Contador dans le final. Le Français Thomas Voeckler (Europcar) a conservé le maillot jaune de leader après cette étape prélude à la traversée des Alpes.

Alberto Contador est donc passé à l'attaque dans le col de Manse, à 17 kilomètres de l'arrivée, pour reprendre
du temps à ses rivaux. Sous la pluie battante, le vainqueur sortant n'a
été accompagné que par l'Australien Cadel Evans et par l'Espagnol
Samuel Sanchez. Evans a pris les devants dans la descente pour précéder
ses deux compagnons de 3 secondes sur la ligne d'arrivée, au terme des
162,5 kilomètres. Le Luxembourgeois Andy Schleck, qui n'avait pu suivre
Contador et Evans dans la montée, a été distancé plus encore dans la
descente. Il a perdu 1 min 08 sur Evans et 1 min 05 sur Contador.
Voeckler a limité la perte de temps à une grosse vingtaine de secondes
sur Evans, désormais deuxième du classement général, à 1 min 45 sec du
Français (voir le classement général).

Pour le gain de l'étape, Hushovd a réglé ses deux compagnons d'échappée, son compatriote Edvald Boasson Hagen et son coéquipier canadien Ryder Hesjedal. Déjà vainqueur à Pau de la 13^e
étape, Hushovd a signé son deuxième succès depuis le départ, son
dixième dans le Tour, dont il a porté à plusieurs reprises le maillot
jaune. La course a commencé à se dénouer seulement après les deux premières heures, marquées par une succession d'attaques (48,9 km/h de moyenne).

Un groupe de dix coureurs (Boasson Hagen, Hushovd, Roy, Hesjedal,
Ignatyev, Devenyns, Grivko, Marcato, A. Perez, Martin) a fini par trouver l'ouverture et le peloton a laissé faire,
hormis la contre-attaque d'un trio (Jeandesboz, Mollema, Dumoulin). Au
pied du col de Manse, la principale difficulté du jour, classée en
deuxième catégorie, le Russe Mikhail Ignatyev a pris les devants à 21 kilomètres de l'arrivée. Mais il a été rejoint et dépassé par Hesjedal, qui a basculé au sommet avant Boasson Hagen
et Hushovd, lesquels l'ont rejoint dans la descente. Au classement
général provisoire, Contador pointe désormais à 3 min 42 sec de Voeckler
et à 1 min 57 sec d'Evans, le mieux placé des favoris.

LeMonde