Les serials killers les plus meurtriers de ces dernières décennies

Rony Janssen, le professeur de dessin

La piste d'un tueur en série ayant sévi en Belgique depuis 1990 se précise après de nouveaux aveux d'un enseignant belge de 38 ans arrêté au départ pour l'assassinat d'un jeune couple en janvier. Ronald Janssen, inculpé le 5 janvier pour le double assassinat de Shana Appeltans, sa voisine, et de son fiancé Kevin Paulus, qu'il a reconnu, puis pour le meurtre jusqu'ici non élucidé d'une jeune fille, Annick Van Uytsel, en 2007, qu'il a reconnu également, aurait commencé à faire d'autres aveux. Ce professeur de dessin à Halen, dans la province du Limbourg, aurait notamment évoqué d'autres meurtres à caractère sexuel ainsi que des viols et attouchements, perpétrés à partir de 1990 sur des victimes âgées de 15 à 28 ans.

Le premier meurtre connu de Ted Bundy date de 1974. Muni d'un faux plâtre, il attire ses victimes en leur demandant de l'aide pour porter quelque chose à sa voiture, ou encore en se faisant passer pour un policier, avant de les frapper, et de les enlever, puis de les violer et de les tuer. Il s'adonne même à la nécrophilie. Longtemps, personne ne suspecte ce jeune étudiant séduisant. Pourtant, en 1975, il est arrêté une première fois et on découvre des indices dans sa voiture qui font de lui un suspect. Il s'évade une première fois, mais est repris aussitôt. Six mois plus tard, il s'évade à nouveau et a le temps de tuer trois femmes avant d'être arrêté pour de bon et condamné à la peine de mort. Il meurt sur la chaise électrique en 1989. On estime ses victimes au nombre de 35, certaines n'ont même pas pu être identifiées ni retrouvées.

Après une enfance misérable, Francis Heaulme mène une vie de vagabond, qui lui vaudra le surnom de "routard du crime." Entre 1984 et 1986, il assassine quatre personnes, seul ou avec des complices. En 1989, il confie au personnel d'un centre psychiatrique qu'il vient de tuer quelqu'un. On ne le prend pas au sérieux. On retrouve le corps d'un enfant de huit ans, quinze jours plus tard. Un mois s'écoule, une aide soignante est assassinée. Le gendarmeJean-François Abgrall est chargé de l'enquête. C'est lui qui va lentement remonter la piste du marginal, malgré le manque de soutien de sa hiérarchie, qui ne croit pas à la culpabilité de Heaulme. Abgrall va malgré tout réussir à confondre Heaulme, et le faire avouer et condamner pour neuf autres assassinats. Mais on le soupçonne d'avoir laissé beaucoup plus de corps sur son chemin pendant ses longues années d'errance...

Harold Shipman, le médecin meurtrier

Harold Frederick Shipman était un médecin anglais, condamné pour le meurtre de quinze patients, principalement des femmes âgées à qui il avait administré des doses trop importantes de morphine avant de falsifier leur dossier médical afin de faire croire à une maladie grave. L'enquête a estimé qu'il aurait ainsi pu tuer jusqu'à 250 personnes entre le début des années 1970 et son arrestation en 1998, même si seulement 218 ont pu être identifiées avec assez de certitude. Ce chiffre fait de Shipman le détenteur du sinistre record du tueur en série le plus prolifique. Confondu à cause d'un testament d'une riche patiente qu'il avait tenté de détourner à son bénéfice, Harold Shipman a été traduit en justice et condamné. Il s'est pendu dans sa cellule le 13 janvier 2004.

Né en 1968 dans une province de l'est de la Chine, Yang Xinhai est le tueur en série chinois le plus tristement célèbre. Condamné pour tentative de viol en 1996, il est relâché en 1999. Commence alors une terrible série de meurtres, qui durera jusqu'en 2003 et qui coûtera la vie à 67 personnes au total, parfois des familles entières, brutalement massacrées à coups de pelle ou de hache. Jugé et condamné à la peine capitale, il est exécuté en février 2004, sans avoir exprimé aucun regret pour ses actes : "Quand je tuais ces gens, j'avais le désir de tuer encore. Cela m'inspirait à tuer encore plus. Qu'ils aient ou pas mérité de mourir ne m'intéresse pas. Je n'ai aucune envie de faire partie de cette société. La société ne m'intéresse pas."

Gary Ridgway, le tueur de la Green River

En 1982, des jeunes femmes commencent à disparaître dans l'état de Washington, au nord-est des Etats-Unis. Bientôt, on retrouve le corps de certaines d'entre elles le long de la Green River, le fleuve qui parcourt l'état. Gary Ridgway devient l'un des suspects dès 1983, mais rien ne permet de l'inculper. En 1987, il passe un test graphologique qui ne donne aucun résultat, mais les policiers lui prélèvent de la salive et des cheveux. Ce sont les balbutiements de l'utilisation de l'ADN dans les enquêtes criminelles. En 2001, l'ADN parle et le relie à quatre victimes. Ridgway passe alors un accord avec la justice américaine, qui lui évite la peine de mort en échange de sa coopération : il avoue une quarantaine d'autres meurtres, et révèle l'emplacement des corps, ce qui permettra d'identifier certaines de ses victimes parmi la liste des personnes disparues depuis 20 ans.

Jeffrey Dahmer, le cannibale

Tout commence en 1978, et reste à ce jour une des plus horribles séries de meurtres du 20ème siècle. Jeffrey Dahmer tue 17 jeunes hommes jusqu'en juillet 1991. En mai 1991, il manque d'être arrêté lorsqu'une de ses victimes réussit à lui échapper. Les policiers négligent de fouiller sa maison, où ils auraient trouvé de nombreuses preuves, ce qui lui permet de s'en sortir. Il tue quatre personnes de plus, mais sa dernière proie réussit à le frapper et à s'enfuir. Lorsque les policiers pénètrent chez lui, ils découvrent avec horreur des photos de corps mutilés accrochées au mur, le réfrigérateur contient une tête sectionnée et un cœur. On trouve des preuves de nécrophilie et de cannibalisme... Condamné à perpétuité, Dahmer est frappé à mort par un codétenu en 1994.

John Wayne Gacy, le "clown tueur"

Sous ses allures d'américain sans histoire, John Wayne Gacy cachait bien ses pulsions de mort. Après avoir été condamné une première fois pour attouchement sur mineurs, il réussit à faire oublier son casier. En 1978, il tue un premier garçon. Puis un employé avec lequel il s'est disputé. Une longue série de viols et de meurtres s'ensuit. Gracy enterre les corps sous le plancher de sa maison. En 1978, la police le relie à une nouvelle disparition. Son passé ressort, les indices s'accumulent. Les policiers qui visitent sa maison s'étonnent d'une étrange odeur : pendant plusieurs mois, l'Amérique, stupéfaite, voit les cadavres sortir un à un de terre : vingt-neuf au total. Et cinq autres jetés dans une rivière faute de place. Gacy, surnommé le clown tueur, parce qu'il aimait se déguiser en clown pour distraire les enfants, a été exécuté en 1994.