Paul-Henri Mathieu défie Nadal à Wimbledon

Les huitièmes de finale du tournoi anglais débutent ce lundi et le camp tricolore compte encore quatre représentants. Après un piètre Roland-Garros, les Français redorent leur blason et peuvent nourrir de belles ambitions, même si, pour certains, il faudra dès aujourd'hui passer à la vitesse supérieure.

Sur le court n° 1, Paul-Henri Mathieu affrontera le vainqueur de l'édition 2008 et actuel leader du classement ATP, Rafael Nadal, contre qui il n'a jamais gagné un match en neuf oppositions. Mais la forme ascendante du Strasbourgeois et les matches peu convaincants de l'Espagnol depuis le début de la quinzaine anglaise peuvent ouvrir les portes des quarts de finale à Mathieu, qui serait alors opposé à Murray, le chouchou du public, ou à Ferrer.

Un Français déjà est assuré d'aller en quarts puisque Julien Benneteau et Jo-Wilfried Tsonga s'affrontent en huitièmes, ce lundi. Les deux hommes sont à égalité dans leurs face-à-face mais c'est le Manceau qui l'avait emporté lors de leur unique rencontre sur gazon. C'était en 2007, à Wimbledon déjà, et Tsonga avait gagné en trois manches, 7-6, 7-5, 6-4.

Chez les dames, Marion Bartoli, qui avait atteint la finale du tournoi il y a trois ans, sera opposée à la Bulgare Tsvetana Pironkova, 82^e au classement. Un match à la portée de la Française, qui pourrait rencontrer au prochain tour la numéro 2 mondiale, Venus Williams, quintuple vainqueure du tournoi.

En lice également lundi, le tenant du titre Roger Federer, dont le début de tournoi n'a pas rassuré tous les observateurs. Avant de passer aisément Arnaud Clément au troisième tour, le Suisse avait dû lutter pour battre le Colombien Falla et le Serbe Bozoljac. En huitième de finale, Federer affronte Jürgen Melzer, qui avait créé la sensation en atteignant les demi-finales de Roland-Garros après avoir battu Novak Djokovic.

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