Obama: 4.000 soldats de plus pour combattre Al-Qaïda en Afghanistan et au Pakistan

Barack Obama a ordonné vendredi l'envoi de 4.000 soldats supplémentaires en Afghanistan afin de "démanteler et vaincre" al-Qaïda et les talibans dans ce pays et au Pakistan voisin. "Ce n'est pas simplement un problème américain, loin de là", mais un "défi à la sécurité internationale de la plus haute importance", a prévenu le président américain, dévoilant une nouvelle stratégie qui s'appuie sur la collaboration des gouvernements afghan et pakistanais.

Ces renforts, dont la mission consistera à former l'armée afghane, viendront s'ajouter aux 17.000 soldats d'unités de combat supplémentaires dont le déploiement a déjà été approuvé. L'ensemble de ces troupes rejoindront le pays avant la fin de l'année. De plus, plusieurs centaines de travailleurs civils supplémentaires seront envoyés en Afghanistan, parmi lesquels des experts en agriculture ou en justice, afin de favoriser le développement du pays.

Jugeant la situation à la frontière pakistano-afghane "de plus en plus périlleuse", Barack Obama a expliqué que son plan avait notamment pour but de venir à bout des poches terroristes au Pakistan d'où, a-t-il affirmé, de nouveaux attentats contre les Etats-Unis sont préparés.

"Je veux donc que le peuple américain comprenne que nous avons un objectif clair et précis: gêner, démanteler et vaincre Al-Qaïda au Pakistan et en Afghanistan, et empêcher son retour dans ces pays à l'avenir", a déclaré le président américain depuis la Maison Blanche, entouré de ses secrétaires d'Etat et à la Défense, Hillary Rodham Clinton et Robert Gates, et de responsables de la sécurité et des renseignements. "Cet objectif doit être atteint", a-t-il prévenu. "C'est une cause qui ne saurait être plus juste. Et aux terroristes qui s'opposent à nous, mon message est le même: nous vous vaincrons."

Expliquant que la plupart des attentats dans le monde entier, notamment ceux de Londres et de Bali, étaient liés "à Al-Qaïda et à ses alliés au Pakistan", Barack Obama a souligné que la lutte contre le terrorisme dans cette région n'était "pas simplement un problème américain", et que "la sécurité des gens à travers le monde est en jeu".

Le but est clair: empêcher que les islamistes prennent le pouvoir au Pakistan ou en Afghanistan. Car "si le gouvernement afghan tombe aux mains des talibans ou ne s'oppose pas aux menées d'Al-Qaïda", "ce pays redeviendra une base pour les terroristes", a prévenu le président américain.

A l'heure où la violence augmente en Afghanistan -avec un nombre des morts en hausse de 35% dans les rangs américains en 2008-, aucune date n'a été fournie pour le retrait des soldats. En échange des troupes et des fonds supplémentaires promis aux deux pays, la stratégie du chef de la Maison Blanche prévoit en revanche la pleine coopération du Pakistan et de l'Afghanistan, dont les gouvernements devront rendre des comptes de leur action contre les terroristes.

L'annonce de cette nouvelle stratégie intervient alors que doit se tenir mardi à La Haye, aux Pays-Bas, une conférence des Nations unies sur l'Afghanistan à laquelle doit assister Hillary Clinton, ainsi que les représentants de plus de 80 pays, dont l'Iran. Barack Obama doit en personne se rendre la semaine prochaine en République tchèque, en France et en Allemagne, à l'occasion du prochain sommet de l'OTAN.

Le président afghan Hamid Karzaï a salué vendredi le plan Obama. Il "rapprochera l'Afghanistan et la communauté internationale du succès", a-t-il estimé.

Réunis en République tchèque, les ministres des Affaires étrangères de l'Union européenne se sont, de leur côté, déclarés prêts à accroître leur aide financière et envoyer des unités de formation de policiers en Afghanistan, mais probablement pas de nouvelles troupes. Quelque 65.000 militaires étrangers sont actuellement déployés en Afghanistan, dont plus de la moitié sont américains.

"L'Europe doit faire plus", a déclaré le chef de la diplomatie italienne Franco Frattini, précisant que Rome était disposé à envoyer des carabiniers pour former la police afghane. Le Britannique David Miliband a, lui, estimé que la clé de la réussite était de trouver "le bon équilibre entre les mission militaire et civile". AP