Les milliardaires les plus puissants du monde

Une grande fortune, un pouvoir politique et un empire industriel - voilà pourquoi ces nababs figurent parmi les personnes les plus puissantes du monde.

Il y a quelques semaines, le milliardaire Sebastian Piñera a remporté les élections présidentielles au Chili au second tour, contre le président en poste Eduardo Freiin. Lorsqu'il entamera son mandat en mars, ce nabab sera le premier dirigeant de droite de ce pays d'Amérique du Sud depuis la chute du régime sanglant de Pinochet en 1990.

Piñera, qui détient un doctorat en économie de l'Université de Harvard, gouvernera un pays de 14 million d'habitants et dont le produit intérieur brut est supérieur à 245 milliards de dollars. Durant sa campagne, il a promis de faire évoluer le Chili vers une économie de marché et de créer un million d'emplois.

L'association de son énorme fortune et du pouvoir politique qu'il va bientôt posséder permettent à Piñera d'occuper la 15e place dans notre palmarès annuel des milliardaires les plus puissants du monde. Chaque fortune de plusieurs milliards de dolars s'accompagne d'une part de pouvoir et d'influence. Mais peu de ploutocrates possèdent la fortune, l'empire industriel et le pouvoir politique nécessaires pour figurer parmi les miliardaires les plus puissants du monde.
La victoire de Piñera est déjà une source de richesse, principalement la sienne. Le cours des actions de sa plus grande société de holding, Axxion, a plus que doublé après sa victoire aux élections chiliennes, mais depuis il a perdu 35 % de sa valeur.
Pour apaiser les critiques qui s'inquiétaient de voir un milliardaire diriger le pays, Piñera, dont la fortune s'élevait à 1 milliard de dollars lorsque nous avions publié notre dernière liste des milliardaires du monde en mars 2009, a promis de vendre la part qu'il détient dans LAN Airlines avant d'entrer en fonctions. Il a également placé des investissements d'une valeur supérieure à 400 millions sous le contrôle d'une fiducie sans droit de regard.

Il n'est pas le seul candidat à recourir à une fiducie de ce type pour apaiser les inquiétudes concernant les conflits d'intérêts. Le milliardaire le plus puissant du monde, Michael Bloomberg, en est un autre. En tant que maire de New York, Bloomberg dirige la capitale américaine (et peut-ètre du monde) des médias, des finances et de la mode. Le maire détient aussi 88 % de Bloomberg LP, géant des actualités et des données. Forbes estime sa fortune à 17,5 milliards de dollars.
Après avoir demandé au conseil municipal de modifier les limites de mandats, Bloomberg a battu de justesse son adversaire Bill Thompson cet automne et obtenu quatre ans de plus au poste de maire de New York. Le coût de cette victoire : 100 millions de dollars.
Ce diplômé de l'école de commerce de Harvard a permis à New York (population : 8,4 millions) de rester à flot au cours d'une terrible crise financière, avec un taux de chomage de 10,6 % ajusté des variations saisonnières. Il a pris le contrôle des écoles de la ville, a lancé des initiatives pour développer l'efficacité énergétique et contribué à faire de New York la ville la plus sûre d'Amérique.
Parallèlement, sa décision controversée d'interdire de fumer dans les lieux publics a inspiré des lois similaires dans des villes du monde entier.

Deux autres milliardaires gèrent actuellement des pays. Le titan des médias et de la banque, Silvio Berlusconi, est le premier ministre italien et termine second à notre palmarès. Saad Hariri, héritier industriel milliardaire, nommé premier ministre du Liban en juin dernier, termine cinquième.

Et pour terminer les cinq premiers : le titan des télécommunications mexicaines, Carlos Slim et le magnat du pétrole russe, Vagit Alekperov.

Slim, la troisième fortune du monde, dirige le géant des télécommunications America Movil ( AMX - news - people ). Il valait 35 milliards de dollars en mars 2009. Sa fortune personnelle correspond à 2 % du PIB du Mexique. Il consolide actuellement ses entreprises - America Movil prévoit d'acheter trois autres entreprises qu'il contrôle également, en vue d'agrandir encore ce géant des télécoms.

Alekperov, qui dirige Lukoil, la seconde compagnie pétrolière indépendante du monde, dont la valeur de marché de 46 milliards de dollars, domine les marchés énergétiques de la planète.
Grâce à son empire industriel, l'homme le plus riche d'Inde, Mukesh Ambani, termine huitième. Ambani contrôle Reliance Industries, le conglomérat du pétrole et du gaz. Avec une valeur marchande supérieure à 73 milliards de dollars, il s'agit de la plus grande société indépendante en Inde.

Son compatriote, Lakshmi Mittal, la seconde fortune d'Inde, avec 30 milliards de dollars, dirige  ArcelorMittal, la plus grande aciérie du monde. Cette entreprise géante est implantée dans 60 pays et est évaluée à 65 milliards de dollars. Mittal termine 13e.

Steve Jobs d'Apple ( AAPL - news - people ) est le 18e milliardaire du monde en termes de puissance. Jobs a révolutionné l'animation (Pixar), la musique (iPod) et les téléphones portables (iPhone). Il a récemment dévoilé son Apple iPad très attendu. Cet ordinateur tablet, qui espère révolutionner le monde de l'édition, a reçu un accueil mixte de la part des médias jusqu'à présent.

Parmi les milliardaires qui ne figurent plus au palmarès cette année, citons Oprah Winfrey, Roman Abramovich et Prince Alwaleed Bin Talal Alsaud.

Par Forbes