Les Etats-Unis remontent deux buts face à la Slovénie (2-2)

Bob Bradley, le coach des Etats-Unis, lève le poing très haut dans le ciel de l'Ellis Park de Johannesburg. Grâce à l'égalisation de son fils Michaël, le solide milieu du Borussia M'Gladblach (Allemagne), sur une belle remise du remuant Altidore (2-2, 82e), les Américains arrachent le nul face à la Slovénie. Trois minutes plus tard, sur un coup-franc de Donovan, Edu marque même un troisième but.

La Slovénie tenait sa qualification

La Slovénie peut néanmoins nourrir des regrets. Habitué aux coups d'éclats ces dernières années, le plus petit pays présent lors de ce Mondial (2 millions d'habitants) qui avait écarté lors des éliminatoires la République Tchèque, la Pologne puis la Russie en barrages, tenait sa qualification pour le 2e tour jusqu'au coup de poignard de Bradley. Elle menait en effet 2-0 à la pause.

Birsa, l'attaquant d'Auxerre (35 matchs, 3 buts en L1 cette saison) qui s'était distingué par son fair-play en décembre dernier face à l'OM (il avait annulé le carton rouge de Koné en indiquant à l'arbitre l'absence de faute), avait d'abord ouvert le score de manière magistrale. Dos au but, il se retourne avant de décocher une somptueuse frappe du gauche qui finit sa course dans la lucarne d'Howard (11e) masqué. C'est le deuxième but des Slovènes inscrit sur une frappe lointaine après celle du capitaine Robert Koren dimanche face à l'Algérie (1-0) grâce à la complicité de Chaouchi.

Après avoir sauvé sur la ligne (41e), Braecko, le défenseur du FC Cologne (L1 Allemagne) est à l'origine du deuxième but slovène. Il récupère le ballon dans son camp puis lance Novakovic qui décale Ljubijankic dans la profondeur. L'attaquant de la Gantoise (L1 Belgique) inscrit son 5e but en sélection d'un plat du pied imparable (2-0, 43e).

Le bijou de Donovan

Mais dès le retour des vestiaires, les Etats-Unis vont se relancer grâce à un but venu d'ailleurs de son buteur vedette  Landon Donovan. Parti côté droit près de la ligne de but,  le joueur des Los Angeles Galaxy, passé par l'Europe (Bayer Leverkusen, Bayern Munich, Everton), place une incroyable frappe en force dans un angle impossible qui transperce Handanovic (2-1, 48e). C'est le 42e but en 122 sélections de Donovan (28 ans) qui avait déjà marqué à deux reprises lors de la Coupe du Monde 2002 en Corée du Sud.

Grâce à ce but, les Américains vont mettre la pression sur des Slovènes qui baissent de pied physiquement. Malgré quelques contres des «Zmajeckis» (NDLR : les Dragons), l'égalisation de Bradley récompense donc leur emprise sur la deuxième partie du match. Ils pourront néanmoins regretter une entrée en marche arrière et l'amère décision de Monsieur Coulibaly...

Avec ce nul, la qualification dans ce groupe C, où l'Algérie et l'Angleterre s'affrontent tout à l'heure, promet d'être disputée jusqu'au bout. 

LA FICHE 

SLOVENIE - ETATS-UNIS: 2-2 (2-0). Spectateurs : 45 573. Arbitre: M. Coulibaly (Mali). Buts. Slovénie: Birsa (13e), Ljubijankic (42e); Etats-Unis: Donovan (48e), Bradley (82e). Avertissements. Slovénie: Cesar (35e), Suler (69e), Kirm (72e), Jokic (75e); Etats-Unis: Findley (40e).

Slovénie: S. Handanovic - Brecko, Suler, Cesar, Jokic - Koren (cap), Radosavljevic, Kirm, Birsa (Dedic 87e)  - Ljubijankic (Pecnik 74e, puis Komac 90+e), Novakovic. Entr.: Kek.

Etats-Unis: Howard - Cherundolo, DeMerit, Onyewu (Gomez 80e), Bocanegra (cap) - Donovan, Torres (Edu 46e), Bradley, Dempsey - Altidore, Findley (Feilhaber 46e). Entr.: B. Bradley.

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