Les diamants empoisonnés de la reine des Belges

Pour les souverains belges, en ces temps de crise économique, sociale et communautaire en Belgique, se voir offrir des diamants d'Afrique à la sulfureuse réputation par un régime parfois critiqué pour sa corruption et à la tête d'un pays très pauvre n'était pas forcément un cadeau. La reine Paola en a fait la désagréable expérience cette semaine lorsque le quotidien La Dernière Heure a révélé l'existence d'un présent fait par le président congolais Joseph Kabila, et reçu lors de son récent séjour à Kinshasa, pour le 50e anniversaire de l'indépendance de l'ancienne colonie belge.

La Dernière Heure a évoqué une "magnifique parure en diamants et pierres précieuses, offerte le dernier soir du voyage". Et le journal populaire francophone d'insister sur ce "présent de choix et certainement de grand prix". Le palais s'est empressé de confirmer qu'un collier, un bracelet et des boucles d'oreille avaient bien été donnés à la reine, en ajoutant toutefois que les joyaux, tout en restant à la disposition de la famille royale, seraient donnés à l'Etat belge. Une mise au point dont l'objet était visiblement de couper court à des commentaires désagréables des médias du royaume, toujours prompts à critiquer les signes extérieurs de richesse de la famille régnante. C'est le cas particulièrement en Flandre, où soufflent des vents hostiles au trône belge, comme l'a confirmé la victoire des indépendantistes aux législatives du 13 juin.

Démenti et mise au point

Mais à peine cette mise au point publiée, voilà l'ambassade de la RDC à Bruxelles qui réagit à son tour. Et elle a jugé opportun de... démentir tout simplement que le président congolais ait offert des bijoux à la reine Paola. Ce que "le chef de l'Etat, Joseph Kabila Kabange, a effectivement offert au couple royal belge, comme à l'ensemble des invités de marque", c'est "une montre à l'effigie du logo du Cinquantenaire", a affirmé la représentation congolaise dans un communiqué. "Par conséquent, toute autre information, concernant un éventuel autre cadeau, offert par le chef de l'Etat congolais au couple royal belge, est nulle et non avenue", a-t-elle affirmé, expliquant qu'elle avait tenu à cette "rectification" à la suite "d'informations erronées parues dans la presse belge".

Alors, bijoux ou pas ? Dans une tentative de nouvelle mise au point, le conseiller de presse des souverains belges, Pierre-Emmanuel De Bauw, a observé que le communiqué de l'ambassade de la RDC à Bruxelles ne constituait pas un démenti de ce qu'avait annoncé le palais mais précisait seulement l'origine du cadeau. "Personne ne remet en cause l'existence de bijoux offerts à la reine par l'épouse du président Kabila", a-t-il déclaré. D'un point de vue protocolaire, en effet, il vaut mieux que ce soit la femme d'un chef de l'Etat qui offre un cadeau aussi personnel à l'épouse d'un autre chef d'Etat. La reine Paola n'aurait donc reçu aucun bijou de la part de Joseph Kabila... mais seulement de la part de son épouse.

Reste que les versions différentes sinon contradictoires données par Bruxelles et Kinshasa sur la réalité et l'origine de ces bijoux montrent assez l'embarras des deux pays dans cette affaire. Ce dont se délecte bien sûr la presse belge.