La Tunisie n'a plus de jokers

Le Gabon a fait un grand pas vers les quarts de finale de la CAN 2010, dimanche, en partageant les points avec la Tunisie (0-0). Victorieuses quatre jours plus tôt du Cameroun, les Panthères d'Alain Giresse auront la faveur des pronostics jeudi prochain face à la Zambie. Les Aigles de Carthage, eux, devront à tout prix battre le Cameroun pour continuer leur chemin.
Ça se complique pour la Tunisie. Tenus en échec quatre jours plus tôt par la Zambie, la sélection présumée la plus modeste de la poule, les Aigles de Carthage ont à nouveau été neutralisés ce dimanche, par le Gabon, ne glanant alors que leur deuxième point dans la compétition. Un train modeste qui ne laisse déjà plus de doutes aux hommes de Faouzi Benzarti. Jeudi, il leur faudra impérativement dominer des Lions indomptables blessés, également attendus au tournant ce dimanche devant la Zambie.

Forts de leur victoire sur le Cameroun pour leur entrée en lice dans le tournoi, les Gabonais, ainsi placés en position de force, se sont contentés dans un premier temps de voir venir leurs adversaires. Une stratégie payante puisque les Tunisiens, bien qu'en possession du ballon, ont longtemps peiné à se montrer menaçants, s'exposant même à l'art du contre des Panthères, déjà bien éprouvé face aux Lions indomptables. Sur l'un d'eux, Aubameyang se permet ainsi de provoquer en duel Mathlouthi, lequel, pourtant guère rassurant sur l'ensemble de la partie, se montre pour le coup incisif dans sa sortie (9e).

Cameroun-Tunisie, une place pour deux maximum

A force d'insister néanmoins, les Aigles de Carthage finissent par trouver une faille dans le dispositif mis en place par Alain Giresse. Seulement la tentative de Jemaa - une demi-volée des 25 mètres - échoue hors du cadre d'Ovono (16e). Comme la tête catapultée dans la foulée par Mouloungui, de l'autre côté du terrain (19e). Un avertissement sérieux de part et d'autre qui laisse néanmoins le tableau d'affichage désespérément terne. Dans une première période qui perd par ailleurs en intensité au fil des minutes, le dernier mot revient en vain aux Tunisiens. A l'affût d'une passe en retrait mal ajustée de Ecuele Manga, Chermiti efface Ovono mais ne parvient à concrétiser son action (27e). Le score reste nul et vierge à la pause...

Dans le deuxième acte, si ce n'est un coup franc de Mikari difficilement capté par Ovono (61e), il faut attendre le dernier quart d'heure pour voir les débats s'enflammer de nouveau. Tour à tour, Aubameyang (76e) puis Jemaa (77e) loupent le coup de grâce, par précipitation et, a contrario, par manque de réactivité. La pluie et l'altitude (1700 mètres) n'aidant pas les acteurs, la rencontre se conclut finalement logiquement sur le score de parité acquis dès le coup d'envoi (0-0). Avec une conséquence, essentiellement: la route du Cameroun ou de la Tunisie, voire des deux, s'arrêtera dès le premier tour de cette CAN 2010.