La Chine plus forte que le Japon

La Chine détrône le Japon et devient la deuxième économie de la planète : c’est l’évènement de la nuit dernière.

C’est le gouvernement japonais lui-même qui a reconnu les faits cette nuit. Et très diplomatiquement il a salué, beau joueur, les performances de son voisin chinois. Le Japon n’est donc plus la deuxième puissance économique du monde derrière les Etats-Unis. La Chine lui est passée devant.
La Chine qui a finalement plus que bien résisté à la crise, et dont le produit intérieur brut, c’est à dire l’ensemble des richesses produites dans le pays, a dépassé les 5.800 milliards de dollars l’an passé.

Pour le Japon c’est la fin de la suprématie régionale en Asie. Cela faisait plus de 40 ans, depuis 1968, que le pays du soleil levant occupait ce rang de deuxième économie de la planète : le Japon symbole des produits "high-tech" avec sa marque vedette Sony, fleuron industriel aussi avec son constructeur automobile Toyota... Le Japon incarnation de la réussite économique de l’après-guerre et des dernières décennies du 20e siècle, avec ses exportations massives en Europe et aux Etats-Unis.
Mais le Japon doit faire face à un rouleur compresseur. Difficile de rivaliser avec la croissance chinoise à deux chiffres qui dépasse très régulièrement les dix pour cent. Le Japon lui n’a enregistré "que" quatre "petits" pour cent de croissance l’an dernier. Alors attention je dis quatre "petits" pour cent mais c’est déjà un très bon résultat. Il y a par même de quoi faire pâlir d’envie le gouvernement français : la France qui elle affiche une croissance à peine supérieure à un et demi pour cent aimerait beaucoup avoir des chiffres comme ceux du Japon. Mais ce très bon résultat nippon est donc insuffisant face à la Chine. La Chine, selon plusieurs estimations, pourrait ne pas en rester là. Elle pourrait cette fois détrôner les Etats-Unis de leur place de première économie mondiale d’ici une petite quinzaine d’années seulement.

La Chine qui n’en finit pas de grandir. Cela relance la polémique sur la guerre des monnaies...

En toile de fond, la Chine est régulièrement accusée de sous-évaluer sa monnaie, le yuan, de la maintenir artificiellement à un niveau trop bas. On comprend le mécanisme : un yuan faible, cela veut dire que les produits chinois coûtent moins cher. Ils sont donc plus compétitifs et encore plus facile à exporter en Europe ou aux Etats-Unis.
Un nouveau chiffre publié ce matin vient confirmer cette idée : les exportations chinoises ont encore progressé : plus de 35 % sur un an. Finalement la Chine et le Japon ne jouent pas à armes égales. Le Japon, lui, a vu ses exportations pénalisées l’an dernier, à cause de sa monnaie, le yen, qui contrairement au yuan chinois, était à un niveau élevé. La guerre des monnaies... Voilà en tout cas un excellent sujet de discussion pour le G20 des ministres des finances qui se tiendra en fin de semaine à Paris.