Gabon - Omar Bongo est mort

Le président gabonais, au pouvoir depuis 41 ans, est mort dimanche à l'âge de 73 ans, des suites d'un cancer, selon une source proche du gouvernement français.

"Après 41 années passées à la tête du Gabon, Omar Bongo est mort dimanche, à 73 ans, des suites d'un cancer, a indiqué au Point une source proche de son entourage", pouvait-on lire dimanche soir sur le site internet de l'hebdomadaire. Une information confirmée à l'afp par une source proche du gouvernement français. "Si cette information s'avère exacte, c'est une grande figure de l'Afrique qui disparaît, un homme avec une influence et un rôle majeur à chaque convulsion du continent africain" a déclaré dimanche soir Hervé Morin, le ministre de la Défense, en pleine soirée électorale.

Petite taille, moustache, lunettes noires, Omar Bongo était un fin tacticien politique, un don qui lui a permis de conserver le pouvoir sous le régime du  parti unique comme sous le multipartisme depuis 1990. Considéré comme un "sage" en Afrique, il a souvent servi de médiateur ou d'intermédiaire dans de nombreuses crises et notamment en Centrafrique, au Tchad  ou au Congo. Il était également un des piliers du système de la "Françafrique" où  s'entremêlaient raison d'Etat, lobbies et réseaux politico-affairistes.

41 ans à la tête du Gabon

Né le 30 décembre 1935 dans une famille de paysans du pays batéké, dans le sud-est du pays, Albert-Bernard Bongo - il deviendra el-Hadj Omar Bongo après sa  conversion à l'islam en 1973, puis ajoutera Ondimba, le nom de son père, à son  patronyme en 2003 - devient chef de cabinet du premier président du Gabon, Léon  Mba à l'âge de 27 ans, en 1962. Cinq ans plus tard, il accède à la présidence à la mort de Léon Mba. Il instaure alors le régime du parti unique et dirige le Gabon avec son parti, le Parti démocratique gabonais (PDG), d'une main de fer grâce notamment  au pétrole dont l'exploitation commence dans les années 1970. Il ne s'ouvre au multipartisme qu'en 1990, mais réussit à remporter toutes  les élections depuis, face à une opposition qu'il parvient à diviser ou rallier à sa cause.

Récemment, ses relations avec la France s'étaient tendues. La justice, les  médias et des ONG s'intéressaient de près à son patrimoine immobilier alors que  ses comptes bancaires avaient été saisis dans le cadre d'une affaire privée  l'opposant à un particulier français sur un différend de plus de 400.000 euros.

Son épouse, Edith, fille du président de la République du Congo, est décédée en mars dernier à l'âge de 45 ans.