D'un record du monde à l'autre, Usain Bolt bâtit sa légende

Berlin Envoyé spécial

Seul au monde. Face à lui, aucun rival. Peut-être le temps. Et encore, avec lui, il s'écoule comme au ralenti. Jeudi 20août au soir, Usain Bolt a balayé le record du monde du 200 mètres en 19 s 19. Il améliore son propre record, établi en 19 s 30 il y a tout juste un an aux Jeux de Pékin. Quatre jours plus tôt, le sprinteur avait "roulé" à plus de 37 km/h –avec une pointe à 44,72 km/h– le 100 mètres, pour signer un incroyable chrono à 9 s 58.

A la veille de ses 23 ans, "l'Eclair", le surnom du Jamaïcain, s'offre aux mondiaux de Berlin un cadeau des plus précieux: une légende. "Je n'arrête pas de vous le dire, les gars, mon objectif est d'entrer dans la légende", lance-t-il aux journalistes. En 1936, dans ce même stade olympique, un jeune Noir américain, Jesse Owens, démontait les théories nazies sous l'œil du chancelier Hitler en remportant quatre médailles d'or. Soixante-treize ans plus tard, un Jamaïcain fait mentir les scientifiques, repoussant chaque fois un peu plus les limites de vitesse, avec une décontraction déroutante. "Je ne connais pas la pression, explique Usain Bolt. Je sais ce que j'ai à faire, je vais sur la piste et je le fais."

Que lui reste-t-il à accomplir ? Flirter avec les 9 s 40 sur 100 mètres? Avaler le 200 mètres en moins de 19 secondes? Ce grand champion (1,96 m) totalise déjà cinq titres majeurs (100m, 200 m et 4 x 100m à Pékin, 100 m et 200 m à Berlin) et autant de records à la clef. "Je ne me fixe pas de limites. Tout est possible, assure-t-il. Je ne pense pas à la barrière des 19 secondes, je pense à me reposer, car je crois que je ne pourrai pas marcher demain."

"Il va encore progresser, explique Jean-François Toussaint, directeur de l'Institut de recherche biomédicale et d'épidémiologie du sport (Irmes). Il arrivera à maturité dans deux à trois ans." Ce qui laisse du temps pour effacer encore bien des records…

"DE PLUS EN PLUS SEUL"

"Le problème, c'est qu'il va être de plus en plus seul", ajoute M.Toussaint. Manière de dire que personne ne semble en mesure de lui chatouiller le talon. Sur 200 mètres, le Panaméen Alonso Edward, médaille d'argent, termine la finale en 19 s 81, soit 62 centièmes d'écart avec Usain Bolt, c'est-à-dire des années-lumière dans l'élite mondiale du sprint. Pour certains observateurs, dont le directeur de l'Irmes, le jeune Jamaïcain est un amalgame "extraordinaire" entre la génétique et un environnement social propice aux exploits.

Comme dans beaucoup de sports, une telle performance est douteuse. D'autant que cinq athlètes de Jamaïque ont été contrôlés positifs à un stimulant, en juin. Le Monde a demandé à Usain Bolt quelle réponse il donnerait pour faire taire les sceptiques. "Je peux juste répéter aux gens que je suis propre, souffle-t-il. Je cours, c'est ce que je fais. Je ne vois pas ce que je pourrais dire de plus. Il poursuit : Je sais qu'il y aura toujours des rumeurs. Je ne me sens pas obligé de convaincre les gens, tout ce que je peux faire, c'est répéter que je suis propre, que je travaille dur. Je suis tout le temps testé."

Mustapha Kessous