Benzema joue et bien

Le plus souvent confiné sur le banc des remplaçants à Madrid, Karim Benzema semble revivre sous le maillot de l'équipe de France. Mercredi soir à Saint-Denis, l'attaquant du Real a offert la victoire aux Bleus face au Brésil (1-0) et a livré une prestation aboutie. Acclamé à sa sortie du terrain, l'ancien Lyonnais a plu à son sélectionneur Laurent Blanc. Reste à séduire José Mourinho.

On pouvait craindre que la fin du mois de janvier, date de la clôture du mercato hivernal, lui ait plombé le moral. L'arrivée d'Emmanuel Adebayor au Real n'a pas pu enchanter Karim Benzema. Dans l'ombre de Gonzalo Higuain depuis qu'il a débarqué à Madrid il y a un an et demi, le Français profitait depuis quelques semaines de l'absence sur blessure de l'Argentin pour bénéficier d'un temps de jeu plus conséquent. Et voilà que dans les dernières heures du marché des transferts, José Mourinho lui a collé le Togolais dans les pattes, un concurrent direct pour la place de titulaire sur le front de l'attaque. Inutile de dire que les trois jours de rassemblement avec l'équipe de France pour préparer le match amical face au Brésil tombaient à pic pour l'ancien Lyonnais. Une coupure bienvenue dont il a parfaitement profité.

Soumis à moins rude concurrence chez les Bleus, Benzema bénéficie de toute la confiance de Laurent Blanc. Titularisé en pointe mercredi soir, entre Jérémy Ménez et Florent Malouda, le Merengue a passé une belle soirée, débutée dans la douleur quand les Français couraient après le ballon en première période mais achevée dans la joie d'être l'unique buteur de ce match amical de prestige. Très disponible, il s'est retrouvé dans presque tous les coups. Très vite sollicité, il a d'abord perdu son face-à-face avec Julio César en début de partie (9e) avant d'être contraint de courir dans le vide lors de la grosse période de domination brésilienne. Mais c'est lui qui, à la 40e minute, a été à l'origine du tournant du match quand il a reçu dans le thorax un coup de pied d'Hernanes synonyme de carton rouge. Une expulsion dont l'équipe de France a largement mérité pour bâtir son succès après le repos.

Benzema: " Karim a réalisé un grand match"

C'est donc lui qui a apporté la lumière en déposant dans le but vide le ballon suite à un excellent service de Jérémy Ménez (55e). Il a en revanche ensuite manqué d'efficacité quand l'occasion lui a été donnée de doubler la mise, dans la foulée. Sa tête à bout portant seul devant le portier de l'Inter a manqué de précision (56e) comme sa frappe quelques instants plus tard (61e). Sorti sous les applaudissements du Stade de France à cinq minutes du coup de sifflet final, la prestation de Benzema a aussi plu à Laurent Blanc. "J'estime que Karim a réalisé un grand match", confiait le sélectionneur lors de la conférence de presse. "Je ne dirais pas qu'il a marqué des points, mais qu'il a marqué un but qui nous fait gagner. Je ne dirais pas qu'il en a manqué, mais que ce sont les joueurs brésiliens, comme le gardien, qui l'ont empêché d'en marquer plus."

Auteur de son 12e but sous la tunique tricolore, Benzema, qui compte désormais 33 sélections, était lui aux anges avant de quitter le Stade de France. "Jouer contre eux, c'était un rêve, marquer avec la victoire au bout, je suis très, très content." Déjà buteur lors des deux dernières rencontres de l'équipe de France, face à l'Angleterre en amical et au Luxembourg dans les éliminatoires de l'Euro 2012, le Madrilène est en passe de devenir incontournable à la point de l'attaque tricolore. Un statut qu'il est loin d'avoir acquis au Real qu'il va retrouver dès ce jeudi pour préparer le déplacement à Barcelone, contre l'Espanyol, programmé dimanche. Peut-être que José Mourinho aura été attentif à la performance de son attaquant face aux Brésiliens. "Je pense qu'il a vu le match", glissait ce dernier avant de quitter le stade.