A Rotterdam, Cancellara remporte le prologue et s’empare du maillot jaune

La pluie a accueilli les coureurs, samedi, à Rotterdam, pour le prologue du Tour de France 2010. Parti dans les premiers, l’Allemand Tony Martin (10′10) a bien pensé réaliser le meilleur temps mais Fabian Cancellara s’est montré le plus rapide en 10′. Le Suisse décroche le premier maillot jaune de la 97e édition de la Grande Boucle. Du côté des favoris, Lance Armstrong s’est illustré en s’emparant de la quatrième place (10′22). Il devance de cinq secondes son rival espagnol, Alberto Contador (6e, 10′27). Le Britannique David Millar complète le podium à vingt secondes du vainqueur du jour.

Les autres favoris du Tour ont connu des fortunes diverses. Si les coéquipiers de luxe d’Armstrong chez RadioSchack, Andreas Klöden et Levi Leipheimer, ont bien limité les dégâts en prenant respectivement la 17e et la 8e place, les frères Schleck, Carlos Sastre et à un degré moindre Cadel Evans, ont abandonné déjà de précieuses secondes. Evans a perdu 12 secondes sur Contador et 17 sur Armstrong. Andy Schleck est le grand perdant avec une piteuse 122e place à 42 secondes de l’Espagnol et à 47 secondes de l’Américain.

Le contexte particulier lié aux nouvelles révélations de Floyd Landis sur Lance Armstrong et le dopage des années US Postal dans le Wall Street Journal, n’a apparemment pas troublé la sérénité du peloton et celle du principal intéressé. Les 197 cyclistes du peloton -et non 198, suite à la décision de l’équipe suisse Cervelo d’écarter son coureur espagnol, Xavier Florencio, pour usage de médicament contenant une substance interdite sans son accord - ont parcouru les 9 km du circuit dans les rues de Rotterdam. Le point d’orgue du parcours était la traversée du Pont Erasmus, un ouvrage architectural de toute beauté. Les lignes futuristes des buildings du quartier d’affaire ajoutaient, à l’ensemble, un certain cachet.

 Et les commissaires du Tour s’étaient mis au diapason des soupçons de dopage mécanique ou assistance électrique des vélos. L’Allemand Tony Martin a eu le privilège d’inaugurer le contrôle au scanner des vélos. Un commissaire a, sur ordre du président du jury, apposé un bracelet rouge sur le cadre du vélo de contre-la-montre du Coureur de la HTC Columbia, qui a réalisé le meilleur temps à son passage sur la ligne. Le vélo devait passer au scanner dans les 30 minutes. “Mon mécanicien va l’amener au contrôleur de l’UCI, ils vont le vérifier et tout va bien se passer”, a réagi calmement l’Allemand. Bien évidemment, à l’origine de l’affaire, le premier maillot du jaune du Tour, Cancellara, est passé, lui aussi, par le détecteur. Demain, les coureurs rejoindront Bruxelles pour la première étape.