12 stars NBA pour une médaille d'or

USA Basketball a annoncé la liste des joueurs retenus pour les Jeux de Pékin. La sélection US sera menée par Jason Kidd, Kobe Bryant et LeBron James. Les Américains tenteront d'effacer la cuisante défaite de 2004.

Cela ressemble fort à une Dream Team. Ça a le talent d'une Dream Team et le clinquant d'une Dream Team. Mais seul l'avenir nous dira si l'équipe dévoilée ce lundi par USA Basketball pour remporter la médaille d'or au JO de Pékin mérite ce label...

Depuis les Jeux olympiques de Sydney en 2000, les Etats-Unis n'ont plus remporté aucun titre majeur. Pas parce que les équipes expédiées aux JO ou aux championnats du monde manquaient de talents. Mais parce que joueurs et instances américaines n'avaient pas pris la mesure des progrès accomplis par les autres pays.

Du talent mais...

Pour reconquérir la place de nation dominante en sélection, USA Basketball n'a pas lésiné sur les moyens. Le manager général de l'équipe nationale Jerry Colangelo et l'entraîneur Mike Krzyzewski ont convoqué des stars aussi prestigieuses que Kobe Bryant (Los Angeles Lakers), LeBron James (Cleveland Cavaliers), Carmelo Anthony (Denver Nuggets), Michael Redd (Milwaukee Bucks) ou Dwyane Wade (Miami Heat). Une débauche de talent et d'expérience censée compenser bien des carences.

...des insuffisances

Car premier constat, l'ensemble convoqué est peut-être trop talentueux... Difficile de bâtir un effectif harmonieux avec autant de franchise players (Dallas Mavericks). Le meneur vétéran a été rappelé pour donner du liant au groupe. Il sera épaulé dans cette tâche par les point guards Chris Paul (New Orleans Hornets) et Deron Williams ( aux égos surdimensionnés. Faire cohabiter des joueurs aussi individualistes que Bryant ou James sera la tâche de Jason KiddUtah Jazz).

Une "petite" équipe

La tâche de Kidd and co s'annonce compliquée. Outre le manque d'esprit collectif, ils risquent de se heurter à certaines faiblesses de cette liste. En effet, parmi les 12 on ne compte qu'un vrai pivot de profession, Dwight Howard (Orlando Magic), et trois intérieurs. Tayshaun Prince (Detroit Pistons), Carlos Boozer (Utah Jazz), Chris Bosh (Toronto Raptors) sont certes des joueurs d'impact. Mais la puissance est moins un atout dès lors que l'on joue selon les règles édictées par la Fédération internationale de baskaball (FIBA). Le manque de centimètres dans la raquette pourrait être en revanche problématique face aux géants européens.

Une préparation digne de ce nom

Reste que Colangelo et Krzyzewski ont pris la mesure de la difficulté qui les attend. Ils ont ainsi prévu une préparation enfin digne de ce nom. Au programme, moult séances d'adaptation au jeu pratiqué hors NBA. Les joueurs devraient aisément intégrer la complexité de la tache qui les attend. Carmelo Anthony présent lors de la débâcle de 2004 à Athènes a ainsi expliqué qu'il y a quatre ans, les JO étaient pour lui, "un entraînement avant de reprendre la saison. Je ne me rendais pas bien compte du niveau. Là, je sais..." Un premier bon point pour ce Team USA.